应急灯的主要作用是在断电或紧急情况下，提供临时照明，确保人员安全疏散和救援工作的顺利进行。它能在停电时自动开启，照亮通道、出口和关键区域，防止因黑暗引发的恐慌和事故，保障人员安全和财产安全。

简单来说，应急灯就是在紧急时刻“救命”的照明设备。