激光唱片唱机和数字磁带录音机都属于数字音响设备，它们与密纹唱片和传统的磁带录音机模拟音响设备相比，有着很大的差异，其基本的不同点是：数字音响设备每秒所传送的码数（码率）很高，因而所需要的带宽很大，至少为模拟音响设备的50倍以上。数字音响设备记录的不是连续的波形，而是只有0、1二值的bit（比特）。例如，模拟磁带录音机记录的是声音的原来连续的信号，因此在录放过程中所受到诸如磁带噪声等的影响，要叠加在声音原信号上使音质变差。尽管可用降噪系统或高级磁带等减小噪声的影响，但无法从根本上加以消除。数字录音机对上述这种磁带噪声的影响能完全予以消除。而且，由于数字录音机是以比特形式记录和传送的，故一路信息可以很方便地分割成几路磁迹记录，也可以将几路信息通过时分复用方法重叠在一个磁迹中记录。由于数字音响设备记录的只有0、1二值，故没有线性的要求。在模拟式录音机中，为减小失真，对磁头工作的线性状态提出很高的要求，而在数字录音机中，磁头只工作在磁饱和和无磁两种状态，用1和0二值表示，对线性没有要求。