在暖气系统中，止逆阀扮演着保障系统正常运行的重要角色，其工作原理基于自身结构和系统内的压力、温度变化，具体工作过程如下：

1. 正常供暖时的工作状态：当暖气系统正常运行时，热水在水泵的驱动下，按照特定的方向在管道中流动。此时，止逆阀的阀瓣在热水流动的压力作用下被推开，顺利开启阀门通道。热水能够无阻碍地通过止逆阀，流向各个散热设备，如暖气片、地暖管道等，从而实现热量的传递，为房间供暖。例如，在一个集中供暖的小区系统中，热水从热力站通过主管道输送到各个单元楼，再经过分支管道进入每家每户，止逆阀在这个过程中保证热水沿着正确的方向流动，让热水能够顺利到达每一组暖气片。

2. 防止热水回流：当暖气系统停止运行，比如水泵突然停止工作或者系统需要进行检修时，管道内的热水流动也会随之停止。此时，由于重力以及管道内可能存在的压力差等因素，热水会有回流的趋势。止逆阀的阀瓣会在自身重力以及反向水流压力的作用下，迅速关闭阀门通道。这样就有效地阻止了热水回流到水泵或其他不需要热水的区域，避免了因热水回流导致的系统故障和能量浪费。比如，如果没有止逆阀，当水泵停止运行后，热水可能会倒流回热力站，影响整个供暖系统的正常运行，还可能对水泵等设备造成损坏。

3. 保护系统设备：在暖气系统启动和停止的过程中，可能会产生水锤现象，即由于水流速度的突然变化，产生较大的冲击力。止逆阀能够在一定程度上缓冲这种水锤效应，减少对管道和其他设备的冲击，保护暖气系统的安全稳定运行。例如，当水泵启动时，止逆阀可以逐渐开启，避免水流速度瞬间过大对管道造成冲击；当水泵停止时，止逆阀迅速关闭，防止水锤对水泵和其他设备产生损害。

4. 维持系统压力平衡：在一些复杂的暖气系统中，止逆阀有助于维持系统内的压力平衡。它可以防止不同区域之间的压力相互干扰，确保各个部分的热水能够按照设计要求正常流动。比如，在一个大型商业建筑的暖气系统中，不同楼层或区域的供暖需求可能不同，止逆阀可以将各个区域适当分隔，保证每个区域的压力稳定，从而实现高效供暖。