在佛法中，莲花有特殊象征，被子视为众生本有的清净菩提心，并以不同的开合状态做进一步的喻意： 1.含苞未开的莲花：比喻众生本有却未显露的佛性。即使是无恶不做的恶徒也有本具的佛性等待启发。像圣观音本尊所持的是含苞未开的莲花，以悲行愿，要开启众生未显露的佛性。 2.半开的莲花：比喻众生初发起菩提心，开始修习善行。 3.已开的莲花：比喻菩提心显现，证悟佛果。像密教中台八叶院里的观自在菩萨右手便是执开敷的红莲花。在文殊院的观自在左手也是持开敷莲花。