水源热泵分地下水源、江河湖水源、海水源、污水源。其原理都是一样的，冬季，通过热泵主机空调原理从外部环境中的水提取热量并提升至室内末端进行供暖;夏季，热泵主机做功把室内的热量排放倒环境水中达到制冷的目的。

空气源热泵热水器由热泵换热器节流器吸热器热泵等装置构成了一个循环系统。热媒(也可称冷媒)在热泵的作用下在系统内循环流动。它在热泵内完成气态的升压升温过程(温度高达100℃)，它进入换热器后释放出高温热量加热水，同时自己被冷却并转化为流液态，当它运行到吸热器后，液态迅速吸热蒸发再次转化为气态，同时温度下降至零下20℃30℃，这时吸热器周边的空气就会源源不断地将低温热量传递给热媒。热媒不断地循环就实现了空气中的低温热量转变为高温热量并加热冷水过程。

水源热泵热水器利用的是，热水器内胆底部进自来水，水箱中原有的热水靠自来水压力，从顶部出热水。也就是说，从底部进入到热水器内的自来水会和一部分热水进行混合，从而降低水温。