即热式热水器是一种能够在短时间内迅速加热水并提供热水的设备。它的工作原理是通过电加热元件或者其他加热技术（如燃气加热）直接加热流经的水流，而不是像传统的储水式热水器那样先加热大量水并存储在水箱中。因此，即热式热水器可以在用水时即时加热水，避免了储水式热水器需要预热和等待的时间。

其主要特点包括：

1. 即开即热：打开水龙头即能获得热水，不需要等待。

2. 节能高效：只加热使用的水量，没有热水长时间存储的损失。

3. 体积小：没有大容量水箱，适合空间有限的环境。

4. 持续热水供应：理论上，可以提供连续的热水供应，直到停止使用。

即热式热水器非常适合那些对热水需求时间较短或者空间有限的家庭和场所。