太阳能热水器的工作原理本质上是 利用太阳能将水加热并储存，主要依靠 太阳辐射能→吸热→循环→保温 的过程。可以分为以下几个步骤：

1. 吸收太阳能

 集热器（真空管或平板集热板） 是太阳能热水器的核心部件。

 它的表面通常涂有 高效吸热涂层，可以最大限度吸收太阳辐射能。

 当阳光照射时，集热器把光能转化为热能，传递给管内或板内的工作介质（水或导热液）。

2. 传递热能

根据系统类型不同，传热方式略有差异：

1）直接循环型（直饮水型）

  水直接在集热管中被加热。

  加热后的热水通过自然对流或水泵流入储水箱。

2）间接循环型（防冻型）

  集热器内装的是 导热液（如防冻液），水不直接进入集热器。

  导热液吸热后通过热交换器，把热量传给储水箱内的水。

3. 水循环

 太阳能热水器大多利用 自然循环（热虹吸原理）：

  热水密度小，上升到储水箱；冷水密度大，流回集热器吸热。

 部分系统使用 循环泵 强制循环，提高热效率和控制灵活性。

4. 储存与保温

 热水储存在 带保温层的水箱 中，减少热量损失。

 高品质水箱通常使用 保温材料和真空隔热，保持水温长时间不降。