微波与物料直接相互作用，将超高频电磁波转化为热能的过程。

微波是微波电子管发射出来的射线，光波其实就是石英烧烤管发出来的可见光。厂家把微波炉叫光波炉是忽悠用户，光波功能其实就是石英管发热的烧烤功能。带头这样叫的是格兰仕，美的后来也跟着这样叫，其实是很不科学的，到工商局举报的话，要罚金的。

微波杀菌是微波热效应和生物效应共同作用的结果。微波对细菌膜断面的电位分布影响细胞膜周围电子和离子浓度，从而改变细胞膜的通透性能，细菌因此营养不良，不能正常新陈代谢，生长发育受阻碍死亡。